Port Maria

Peu de gens savent que Port Maria, le «Puerto Santa Maria» des Espagnols, était la deuxième ville à s'établir en Jamaïque par les Espagnols colonisateurs. Autrefois un port maritime animé sous la domination espagnole et anglaise, la ville reflète aujourd'hui peu de son ancienne prospérité ou de son importance. À l'exception d'une poignée de bâtiments, il ne reste pas grand chose de l'architecture de l'époque coloniale. La ville est située au centre d'une entrée profonde de la côte nord avec une petite île juste au large, et la baie est certainement l'une des plus pittoresques de la Jamaïque. En tant que capitale de la paroisse de Sainte-Marie, Port Maria abrite le palais de justice St Mary, un vieux bâtiment élégant qui domine subtilement le front de mer de la ville.

Saveur locale:
Port Maria, et en effet toute la paroisse de Sainte-Marie, a une très ancienne et profonde tradition de protestation. Dès 1655, les esclaves africains libérés par les Espagnols qui fuyaient prirent la direction des collines, formant des communautés marrons et menant occasionnellement des attaques contre des propriétés et des villes britanniques. En 1760, Tacky, l'esclave rebelle notoire, a mené une révolte contre les propriétaires d'esclaves qui a duré plus d'un mois avant que les autorités britanniques puissent réprimer les combats. Des siècles plus tard, lors d'une émeute en 1938 à Islington, une petite communauté agricole près de Port Maria, quatre hommes sont morts à la suite d'affrontements avec la police locale. L'esprit de protestation persiste, bien que ces derniers temps, peu de choses aient pu inciter les gens à la violence de masse.

Célèbre pour:
Devant le palais de justice se trouve un monument à Tacky, un combattant de la liberté du 18ème siècle. En 1760, Tacky, un esclave africain de Coromantee, rassembla une armée de guérilla pour attaquer leurs esclavagistes britanniques et prendre le contrôle de la terre. La révolte a commencé sur la plantation voisine de Frontier, mais s'est rapidement propagée après que Tacky et ses partisans aient fait une incursion dans le magasin de munitions de Port Maria. La révolte de Tacky fut l'un des soulèvements d'esclaves les plus importants de l'histoire jamaïcaine, car, bien que dépassés en nombre et mal équipés, les partisans de Tacky gardèrent les Britanniques à distance pendant plus d'un mois avant que la rébellion puisse être maîtrisée. Après la rébellion, beaucoup d'esclaves qui ont réussi à échapper aux Britanniques se sont regroupés et se sont enfuis dans les collines pour rejoindre les Marrons, mais pas moins de 300 esclaves ont été exécutés pour leur participation.

À ne pas manquer:
L'église paroissiale St Mary, construite en 1861 en blocs de calcaire au bord de la baie, est l'une des plus structures pittoresques partout sur l'île. La modeste chapelle se dresse contre le port turquoise éblouissant, encadré par de grands palmiers dont les feuilles bruissent doucement dans les brises chaudes de la mer.