Los sonidos repetitivos, contagiosos y apasionados son el sello del Reggae, la música jamaicana más conocida internacionalmente y el latido de nuestro pueblo. Aunque es la música de Jamaica, sus orígenes se sitúan en las aldeas de África, donde nuestros antepasados lloraban la pérdida de un ancestro, anunciaban el nacimiento de un hijo, o celebraban el final de la cosecha con canciones y danzas.

La música tradicional jamaicana está cargada de experiencias colectivas y de luchas por la libertad personal y la independencia de nuestra nación. La música ha sido una herramienta para la rebelión y la comunicación entre personas, con lo natural y lo divino. También da voz a la crítica social y política. La fusión de nuestra herencia africana y europea ha dado lugar a diversos tipos de música que todavía se desarrollan en muchas comunidades modernas.

Estas formas populares se dividen en tres grupos principales: canciones de trabajo y entretenimiento, melodías religiosas, y música de baile. Cada grupo tiene su propia armonía, pero todos coinciden en los tipos de acompañamiento utilizados, principalmente tambores y pequeños instrumentos de viento y cuerda.

Las canciones de trabajo tienen sus raíces en la época de la esclavitud. Se utilizaban para transmitir mensajes y cotilleos, pero también para amenizar las tareas diarias. A menudo, un "cantante" lideraba los grupos de trabajo cantando una frase que el resto repetía. Muchos esclavos no sabían leer, así que esta fórmula de llamada y respuesta también caracterizaba las reuniones de la comunidad, como los velatorios y los funerales.

Los juegos son una parte fundamental de la vida jamaicana, y los niños suelen entretenerse con estos juegos de canciones. Suelen reunirse en círculos y acompañar sus cantos con palmas. La naturaleza enérgica de los juegos impide la utilización de instrumentos, por lo que a menudo se canta a cappella.

La ecléctica mezcla de grupos religiosos influidos por Europa y África y sus ramificaciones sincréticas da lugar a una gran variedad de ceremonias y expresiones públicas de fe. Algunas de las formas más populares son el Kumina, el Pocomania y el Rastafari. La música Rasta se caracteriza por los tambores y los cánticos; los grupos Revivalistas, a los que pertenecen el Kumina y el Pocomania, también utilizan tambores, que sus practicantes suelen colgarse de la cadera o los bíceps, y que son acompañados por vibrantes panderetas y maracas. Las sesiones suelen implicar vigilias en las que se canta toda la noche, con el acompañamiento de instrumentos musicales, percusión y lamentos muy rítmicos.

Nuestra música de baile tradicional, el “Jonkonnu”, el “Bruckins”, el “Dinki Mini”, la Cuadrilla y el “Mento”, están siempre presentes en acontecimientos especiales y festividades. En este grupo, los bailes de acompañamiento y los coloridos atavíos son tan importantes como la música en sí, lo que provoca un festín tanto para los ojos como para los oídos.