Jamaica is geclassificeerd als een ontwikkelingsland. Wij hebben een gemengde vrijemarkteconomie, bestaande uit een combinatie van staatsbedrijven en zelfstandige organisaties. Onze twee belangrijkste economische sectoren zijn het toerisme en de mijnbouw; de landbouw en de industrie leveren ook een bijdrage aan de economie. Toerisme en de mijnbouw zijn verantwoordelijk zijn voor het verdienen van de meeste waardevolle deviezen die nodig zijn voor de handel.

Met haar ongeëvenaarde schoonheid en het vakantiemogelijkheden hele jaar door is Jamaica een ideale toeristische bestemming. Elk jaar komen meer dan één miljoen bezoekers naar ons eiland voor de geneugten van onze spannende badplaatsen - Kingston, Montego Bay, Ocho Rios, Negril, Port Antonio en de South Coast. Als onze grootste industrie levert toerisme arbeidsplaatsen in veel andere sectoren dan de toeristische sector alleen. Dit helpt om onze economie te voeden, en de mensen in alle sectoren kracht te geven, van de landbouwer wiens gewassen in de hotelkeukens worden gebruikt, tot de kunstenaar die zijn kunstvoorwerpen in een winkeldorp verkoopt.

Jamaica is een van 's werelds belangrijkste producenten van bauxiet, een kostbaar erts dat wordt gebruikt voor de vervaardiging van aluminium. Als gevolg daarvan is bauxiet onze tweede industrie en de tweede beste buitenlandse handelinkomstenbron. Wij verzenden ons bauxiet naar de Verenigde Staten, Canada, Noorwegen en andere landen voor productie. Hoewel bauxiet het meest gewonnen mineraal op het eiland is, haalt men veel deviezen uit de productie van gips, marmer, albast, kalksteen en agaat.

De agrarische sector draait rond de landbouw en de uitvoer van gewassen zoals suiker, bananen, koffie, citrusvruchten, cacao, kokos, Spaanse peper (vleesspecerijen) en een brede variëteit aan wortelvruchten (bijv. yams).

Sinds het einde van de slavernij heeft Jamaica gestreden voor de diversificatie van haar landbouwproductie. Momenteel exporteren wij de meeste van onze Blue Mountain koffie, één van 's werelds meest gewaardeerde en dure merken, naar Japan. Wij produceren ook uitstekende koffie van het middengebied en het lage gebied van de bergen. De koffie-industrie is erg arbeidsintensief en levert broodnodige werkgelegenheid voor de Jamaicanen die in de bergachtige regio’s van het eiland leven.

Vandaag blijft Jamaica zoeken naar alternatieve producten en gewassen die levensvatbare economische opties kunnen leveren. Momenteel experimenteert men in de watercultuur (hoofdzakelijk zoetwatervissen, oesters en garnalen), en de teelt van speciale lekkernijen zoals champignons en aardbeien die normaal niet in tropische klimaten groeien. Daarnaast concurreren onze Jamaicaanse aroma's en specerijen met internationale merken wereldwijd.

Met het oog op de bevordering van groei en stabiliteit, vooral in de primaire industrieën, is de Jamaicaanse regering sinds de jaren 1990 een uitgebreide economische programma opgestart. Dit programma legt de nadruk op een strikte begrotingsdiscipline en de openheid voor handel en vrije markten. De regering heeft ook veel nieuwe beleidsregels ingesteld, zoals een zwevende wisselkoers, minder beperkingen op de buitenlandse investeringen en een gestabiliseerde Jamaicaanse munt. Haar langetermijndoel is de Jamaicaanse economie op voet van gelijkheid te zetten met die van onze belangrijkste handelspartners, Noord-Amerika en Europa.